Korea, ala Ida-Aasias Jaapani ja Kollase mere ääres, piirneb Hiina ja Venemaaga; 219 000 km², 73,95 miljonit elanikku (2006). Suurema osa hõlmab Korea poolsaar. Jaguneb Lõuna-Koreaks (Korea Vabariik) ja Põhja-Koreaks (Korea Rahva Demokraatlik Vabariik). – I aastatuhande alguses oli Korea poolsaarel 3 varafeodaalset riiki: Silla, Koguryŏ ja Paekche, mille kultuuri mõjutas oluliselt Hiina. 7. sajandil jäi domineerima Silla, mis 10. sajandi lagunes. Maa ühtsuse taastas Koryŏ riik (918–1392). Mongolite tõrjumisele järgnenud sisevõitluses tuli võimule Li (Yi) dünastia (valitses 1910. aastani), maa nimetati Chosŏniks. 16. sajandi lõpul tõrjuti Jaapani, 17. sajandi mandžude sissetung. 19. sajandil sattus Korea ebavõrdsete lepingute tõttu sõltuvusse Jaapanist, USA-st ja Euroopa riikidest. Vene-Jaapani sõja käigus okupeeris Korea Jaapan ja 1910 annekteeris ta. Maa vabanes 1945. Põhja-Koreas tulid NSV Liidu toetusel võimule Kim Il Sungi juhitud kommunistid, Lõuna-Koreas USA-le toetuv kodanlus. 1950–53 toimunud sõda, milles Lõuna-Koread toetas oluliselt USA, jõudude vahekorda ei muutnud. Põhja-Korea on välismaailmaga sidemeid vältiv autoritaarne kommunistlik riik, Lõuna-Korea, kus on võimul parempoolsed poliitilised jõud, on 1970.–80. aastatel olnud majanduse arendamisel silmapaistvalt edukas.

VE, 2006